Für Schalke 04 und Bayer Leverkusen markiert das direkte Duell am Samstag (15.30 Uhr/live bei Premiere) einen wichtigen Zwischenstopp auf dem Weg zur Erfüllung ihrer Saisonziele. Die 'Knappen' hoffen als Tabellenvierter trotz fünf Punkten Rückstand auf den Hamburger SV immer noch auf die Champions League, Leverkusen trennen vier Zähler von den UEFA-Cup-Plätzen.
Zuletzt zeigten beide Teams aufsteigende Tendenz. Schalke sammelte im Jahr 2006 fünf Punkte aus drei Partien, kassierte dabei noch kein Gegentor und verkürzten den Abstand zu den Hanseaten somit zumindest um zwei Zähler. Bayer schaffte unter der Woche durch das 4:0 gegen Wolfsburg den zweiten Heimsieg in Folge und scheint langsam wieder auf Touren zu kommen.
Allerdings werden die Leverkusener im 'Revier' nicht gerade mit offenen Armen empfangen, schließlich sind sie nicht unbedingt ein Lieblingsgast der Schalker. In der neuen Arena gelang den 'Königsblauen' seit ihrer Eröffnung im Sommer 2001 noch kein Sieg gegen die Rheinländer, der letzte Heimerfolg überhaupt datiert vom 1. August 1997, danach gab es in sieben Partien höchstens ein Remis zu bejubeln. Dreimal behielt dagegen der Werksklub die Oberhand.
Als 'Schreckgespenster' offenbarten sich dabei speziell zwei Akteure: Nationalspieler Bernd Schneider und Angreifer Dimitar Berbatov. Der Bulgare traf bei den letzten beiden Auftritten der Leverkusener immer (2:3 und 3:3), Schneider war zuvor jeweils in der 90. Minute erfolgreich. Einmal reichte es damit zum Sieg, ein anderes Mal zum 3:3-Ausgleich.
