Nach der 1:2-Pleite gegen Mainz muss Bayer Leverkusen im Kampf um den UEFA-Cup unbedingt am Samstag (15.30 Uhr/ live bei Premiere) beim VfB Stuttgart punkten.
Sollte sich der VfB nämlich im direkten Duell durchsetzen und damit seinen fünften Platz festigen, hätten die Rheinländer stolze sieben Zähler Rückstand auf Stuttgart. 'Wenn wir in Stuttgart verlieren, dann ist es fast nicht mehr möglich, den Rückstand aufzuholen', weiß auch Sportdirektor Rudi Völler, der deshalb fordert: 'Das muss jedem bewusst sein, und jeder muss so auftreten.' Nach zuletzt drei sieglosen Spielen kann Coch Michael Skibbe immerhin wieder auf Juan nach dessen abgelaufener Sperre zurückgreifen. Dafür muss sein brasilianischer Abwehr-Landsmann Roque Junior mit Achillessehnen-Problemen passen.
Hoffnung macht Bayer die Statistik: Leverkusen feierte nirgendwo sonst so viele Auswärtssiege wie beim VfB Stuttgart (neun) und traf nirgendwo sonst so oft wie in Stuttgart (40 Tore).
Der VfB untermauerte unterdessen zuletzt wieder seinen Status als Remis-König der Liga: Dreimal spielten die Schwaben zuletzt wieder remis, sind mittlerweile bei 15 Unentschieden angelangt. Den Rekord halten übrigens der 1. FC Köln (1991/92) und der 1. FC Kaiserslautern (1995/96), die jeweils auf 18 Punkteteilungen kamen. Trainer Armin Veh kann gegen Bayer seinen kompletten Kader aufbieten: Matthieu Delpierre ist ebenso wieder fit wie Slivio Meißner, und selbst der Lanzeitverletzte Daniel Bierofka steht vor der Rückkehr ins Team.
