Am späten Donnerstagabend wird sich entscheiden, was Bayers großartige letzte Rückrunde wert war. "Man kämpft ein ganzes Jahr, um sich international zu qualifizieren. Erst mit dem Einzug in die Gruppenphase hätten wir die letzte Saison erfolgreich abgeschlossen", sagt Michael Skibbe.
Denn nach der Reform des UEFA-Pokals beginnt der Wettbewerb eigentlich erst mit den vier Spielen, die jeder Mannschaft in der Gruppenphase garantiert sind.
Jeder Sieg reicht Bayer 04 nach dem 0:0 im Hinspiel zum Weiterkommen - aber jedes nicht torlose Unentschieden würde den FC Sion in die Gruppenphase befördern. "Ein gutes Ergebnis, aber ein gefährliches und trügerisches", wertet Skibbe deshalb das 0:0 von Genf.
Als deutlichen Favoriten sieht Skibbe seine Mannschaft nicht: "Die Chancen sind ausgeglichen, sie stehen weiter bei 50:50."
"Wir kriegen das dieses Jahr hin"
Ein frühes Scheitern wie im Vorjahr gegen ZSKA Sofia befürchtet der Cheftrainer aber nicht: "Wir kriegen das dieses Jahr hin. Wir werden eine Mannschaft sehen, die alles für den Erfolg tun wird. Sie wird den letzten Schritt mit aller Macht gehen."
Skibbe erwartet hohes Tempo von seinen Spielern, ohne kopflos nur nach vorne zu rennen. Denn die Offensive des Schweizer Pokalsiegers gilt es zu kontrollieren, sie schätzt Skibbe als den gefährlichsten Mannschaftsteil ein.
"Offensiv ist Sion gut besetzt. Alle vier offensiven Spieler kommen sehr schnell nach vorne. Und sie haben noch gute Angreifer auf der Bank."
Bayers Kader quasi komplett
Mit gefährlichen Stürmern ist auch Bayer 04 ausgestattet - und sie sind alle fit für Donnerstag. Bis auf die verletzten Roque Junior, Meyer und Touré steht Michael Skibbe der komplette Kader zur Verfügung.
Also auch Stefan Kießling, der Samstag in Hannover nach überstandener Adduktorenverletzung zum ersten Kurzeinsatz kam. Ob der Ex-Nürnberger angesichts der Sturmflaute gleich in die Startelf zurückkehrt, wollte Skibbe nicht verraten. Generell äußerte sich Skibbe nicht zur Aufstellung.
Auch wenn der Chefcoach im Training noch keine Nervosität unter seinen Profis ausgemacht hat ("Die Mannschaft arbeitet konzentriert und entspannt"), so wird sich spätestens kurz vor Anpfiff in der BayArena das besondere Flair eines Europacupabends breit machen. "Es ist alles bereitet für einen interessanten Showdown", weiß Skibbe.
Die möglichen Aufstellungen:
Bayer 04: Butt - Schneider, Juan, Madouni, Haggui - Ramelow, Rolfes - Freier, Barbarez, Barnetta - Kießling
FC Sion: Vailati - Gaspoz, Kali, Pinto, A. Bühler - Fernandes, Chedli, Reset, Obradovic, Regazzoni - Kuljic
Schiedsrichter: Jonas Eriksson (Schweden)
Anstoß: 28. September 20.30 Uhr BayArena
