Coventry - Nachts kommt Gonzalo Castro kaum zur Ruhe. Aber wenn es auf den Fußballplatz geht, ist der 19 Jahre alte Verteidiger von Bayer Leverkusen hellwach.
«Nach wichtigen Spielen kann ich oft nicht einschlafen, das ist allerdings nicht weiter problematisch, wenn der Erfolg da ist», sagt Castro, der zu den größten deutschen Talenten gezählt wird. Bei seinem Bundesligaverein hat er sich längst als Stammspieler durchgesetzt. Mit der U 21-Nationalmannschaft will sich Castro für die Europameisterschaft 2007 qualifizieren.
Wichtige Partien bestreitet Castro in diesen Tagen wie am Fließband. Nachdem er erst am 23. Januar 2005 sein Bundesliga-Debüt gab und mittlerweile 39 Einsätze für Leverkusen absolvierte, ließ er vor allem in dieser Spielzeit richtig aufhorchen. Obwohl Castro in der Vierer-Abwehrkette eingesetzt wurde, gelang ihm am 6. Spieltag beim 3:1 über Schalke 04 der erste «Doppelpack» und das dritte Saisontor im fünften Match. «Die Form stimmt wohl, natürlich geben solche Erlebnisse Aufschwung für kommende Aufgaben», sagt Castro.
Nicht nur sein Vereinstrainer Michael Skibbe lobt ihn. «Gonzalo ist technisch beschlagen, vielseitig einsetzbar, hat ein großes fußballerisches Potenzial und ist ein toller Junge», sagt Skibbe, der seinem Schützling eine schnelle Entwicklung bis in das A-Team zutraut. Castro hört das gern, reagiert aber zurückhaltend: «Natürlich ist es ein Traum, für das A-Team zu spielen, Bundesliga und U 21 stehen jetzt aber im Vordergrund», sagt er.
Speziell die Partien im Nachwuchsteam des Deutschen Fußball- Bundes (DFB), in dem er bereits bei der EM 2006 eingesetzt wurde, hätten zu seiner Entwicklung beigetragen. «Da konnte ich sehr viele wichtige Erfahrungen sammeln», sagt Castro, der auch einen spanischen Pass hat, es aber nicht bereut, sich vor einem Jahr fußballerisch gegen Spanien entschieden zu haben. «Mein Vater ist Spanier und ließ mir freie Wahl», sagt Castor.
Er traf nach eigenem Empfinden die richtige Wahl: «In Spanien wäre es wohl schwieriger gewesen, sich zu behaupten. Dort kennt mich kaum einer.» Jetzt will Castro in der Leverkusener BayArena im entscheidenden Playoff-Rückspiel gegen England seine zweite EM-Teilnahme perfekt machen: «Das Publikum wird fantastisch sein und uns nach vorn treiben.» Vom Alter her könnte er auch 2009 eine U 21-EM bestreiten - und bis dahin wohl noch einige schlaflose Nächte haben.
