„Das ist das wichtigste Spiel des Jahres“, sagt Bayer-Trainer Michael Skibbe. Nun hat es für seine Mannschaft im Jahr 2006 schon einige ziemlich wichtige Spiele gegeben. Zum Beispiel im Sommer, als sich die Leverkusener gerade so eben noch für den Uefa-Cup qualifizieren konnte. Heute aber geht es für den Fußball-Bundesligisten darum, auf internationalem Parkett vertreten zu bleiben. Die Ausgangslage ist klar. „Das ist ein klassisches Finale, ein K.o.-Spiel“, erklärt Skibbe. Bayer Leverkusen muss das letzte Duell in der Gruppe B gegen Besiktas Istanbul (20.45 Uhr / ZDF) gewinnen, nur dann erreichen die Rheinländer die Zwischenrunde und überwintert im Uefa-Cup. Den Türken reicht hierzu schon ein Unentschieden.
„Wenn man mir vor der Saison gesagt hätte: ,Ihr braucht einen Sieg gegen Besiktas, um weiterzukommen, hätte ich das okay gefunden. Dass wir uns in dieser Konstellation mit nur einem Punkt auf dem Konto befinden, ist Extra-Motivation.“ Extra-Motivation und ein weiteres Kapitel aus dem Buch der Fußball-Skurrilitäten. Denn bisher, das sieht auch Skibbe so, hat Bayer bis auf das erste Gruppenspiel in Brügge „keine Partie auf internationalem Niveau“ gezeigt. Das aber wir heute Abend vonnöten sein, denn mit Besiktas kommt immerhin der Drittplatzierte der türkischen Süper Lig. „Sie haben mir Vedran Runje einen starken Torwart, starke Außenverteidiger und auf dem Weg nach vorne stützen sie sich auf ihre brasilianische Achse mit Kleberson und Ricardinho“, sagt Skibbe.
Ramelow fällt für den Rest der Hinrunde aus
Der Bayer-Trainer muss weiter auf Kapitän Carsten Ramelow verzichten. „Seine Sprunggelenksverletzung ist hartnäckiger als gedacht“, erklärt der 41-Jährige. Mit der Mannschaft kann Ramelow erst im Januar trainieren. Dafür ist Ahmed Madouni wieder fit. Nach seinem bescheidenen Auftritt beim 1:2 in Bukarest wird er aber zunächst auf der Bank Platz nehmen. Neben Juan spielt Karim Haggui in der Innenverteidigung. Um den Angreifer neben Sergej Barbarez macht Skibbe indes ein großes Geheimnis. Da unter der Woche türkische Kamerateams am Trainingsgelände vorbeischauten, hat der Fußballlehrer in den Trainingsspielchen mal Stefan Kießling, mal Andrey Voronin stürmen lassen. „Beide sind nicht in Topform“, urteilt Skibbe und hofft, dass „sie vielleicht so ein besonderes Spiel brauchen, um sich zu steigern.“
Über die Uefa-Fünfjahreswertung, nach der die Champions-League-Plätze für die Saison 2008 / 09 vergeben werden, wird in der Mannschaft zwar nur am Rande gesprochen. „Aber natürlich sind wir in der Pflicht“, sagt Bayer-Geschäftsführer Wolfgang Holzhäuser. Sollte Bayer scheitern, könnten die rumänischen Clubs weiter Boden gutmachen und den Deutschen den zweiten fixen Platz in der Königsklasse streitig machen.
Die voraussichtlichen Aufstellungen: Bayer: Butt; Castro, Haggui, Juan, Babic; Rolfes; Freier, Schneider, Athirson; Barbarez; Kießling (Voronin). - Besiktas: Runje; Toraman, Mercimek, Avci, Üzülmez; Tandogan, Kurtulus, Kleberson, Burak, Ricardinho; Nobre. - SR.: Paparesta (Italien).
