Leverkusen: Als Gruppen-Erster weiter
Was für ein Sieg! Welch eine Vorführung für den FC Zürich. Eindrucksvoll und mit Hilfe aus Toulouse (der FC schlug Spartak Moskau) qualifizierte sich Bayer Leverkusen durch den auch in dieser Höhe verdienten 5:0-Erfolg (höchster Europacup-Auswärtssieg, der erste seit 17 Spielen!) über den Schweizer Meister als Gruppen-Erster für die K.o.-Runde im UEFA-Cup, wird nun auf einen Gruppen-Dritten treffen, dies zuerst auswärts.
"Dieses Ziel haben wir angestrebt und erreicht. Die Jungs haben sich richtig stark präsentiert und eine tolle Vorrunde zu einem guten Abschluss gebracht", freute sich Trainer Michael Skibbe. Dessen feine Geste, Tranquillo Barnetta in seiner Heimat als Kapitän von Bayer zu präsentieren, dankte der Mittelfeldspieler ihm mit dem Kopfballtreffer zum 3:0.
Bange dürfte den Leverkusenern lediglich aus einem Grund geworden sein: All die Scouts, die wegen Zürichs Superstar Yassine Chikhaoui (21) im Letzigrund waren, dürften angesichts der Leistung von Stefan Kießling mit der Zunge geschnalzt haben. Da werden Anfragen kommen, das ist sicher.
Rundum zufrieden zeigte sich Sportchef Rudi Völler. "Es geht darum, sich ordentlich aus dem Jahr zu verabschieden", hatte er vor der Partie (die er Seite an Seite mit Otto Rehhagel verfolgte) gefordert, vollen Einsatz angemahnt und ihn prompt präsentiert bekommen. Von einer Mannschaft, die von Michael Skibbe viel weniger durchgewechselt wurde, als vorher gedacht.
Einer der Feldspieler, die sonst im Schatten stehen, durfte freilich von Beginn an auflaufen: Dimitri Bulykin (28). Knapp 40 Bundesligaminuten in drei Spielen, derer zehn im UEFA-Cup - zu mehr langte es bisher nicht für den russischen Mittelstürmer.
"Ich wollte mal sehen, wie er sich von Beginn an präsentiert", begründete Trainer Michael Skibbe die Personalentscheidung, die Theofanis Gekas (28) nicht geschmeckt haben dürfte. Doch dessen Zukunft ist gesichert, Bulykins nicht. Er spielt für "kleines Geld", mit Vertrag bis Saisonende. Angesichts der Verpflichtung von Patrick Helmes im Sommer wird seine Perspektive nicht besser. Trotz einer tollen, blitzsauberen Leistung. An diesem Abend zeigte Bulykin, der an Kießlings Seite mit zwei Toren die Bayer-Show krönte, was er drauf hat. Wohl nicht für Bayer, für potenzielle Interessenten auf jeden Fall.
Nach der Partie freilich interessierte die Zukunft nur ganz wenig. Da zählte erstmal nur die Gegenwart und da wartete eine rauschende Weihnachtsfeier für die knapp 90 Köpfe zählende Bayer-Delegation. Zur dritten Halbzeit ging es in eine eigens gemietete Züricher Disko - verdient hatten sie sich das auf jeden Fall.
