Leverkusen - Bayer Leverkusen bleibt im Rennen um die Champions-League-Plätze eine feste Größe.
Die Werkself rückte durch den souveränen 2:0 (2:0)-Sieg gegen Hannover 96 bis auf einen Punkt an den dritten Platz in der Bundesliga heran und rundete damit drei Tage nach dem 1:0-Sieg im UEFA-Pokal gegen den Hamburger SV eine perfekte Woche ab.
Die Hannoveraner, die nur eines ihrer sechs Rückrundenspiele gewinnen konnten, verlieren dagegen die internationalen Plätze immer mehr aus den Augen.
Theofanis Gekas mit einem Traumtor (30.) sowie Tranquillo Barnetta (39.) machten den siebten Leverkusener Sieg im elften Saisonheimspiel perfekt und sorgten zugleich für eine glänzende Generalprobe für das Achtelfinalrückspiel beim HSV am Mittwoch.
Gekas im Mittelpunkt
Wie drei Tage zuvor, als Gekas der vielumjubelte Siegtreffer gegen Hamburg gelang, stand der griechische Nationalspieler erneut im Mittelpunkt.
Mit einem herrlichen Lupfer düpierte der Angreifer den 96-Schlussmann Robert Enke und markierte seinen neunten Saisontreffer.
Der Grieche, der bereits in der dritten Minute eine Riesenchance zur Leverkusener Führung besaß, sorgte dabei im Hannoveraner Strafraum ständig für Gefahr.
Nach einer halben Stunde auf Touren
Nach den Europacup-Strapazen benötigten die Rheinländer eine gute halbe Stunde, ehe ihre Offensivabteilung auf Touren kam.
Bis dahin hatten die Niedersachsen das Spiel offen gestaltet, ohne aber wirklich Leverkusen ernsthaft unter Druck zu setzen.
Dabei war ein Schuss von Sergio Pinto, der nach abgesessener Rotsperre zurück in die Mannschaft kam, noch die beste Hannoveraner Möglichkeit (17.), doch Bayer Mittelfeldspieler Arturo Vidal klärte für seinen geschlagenen Schlussmann Rene Adler.
Technisch und taktisch überlegen
Ansonsten waren es die technisch und taktisch überlegenen Leverkusener, die zu großen Chancen kamen.
So hätte neben den beiden Treffern auch noch Simon Rolfes bei zwei guten Gelegenheiten (13. und 43.) zuschlagen können.
Wer in der zweiten Halbzeit mit einem Hannoveraner Aufbäumen gerechnet hatte, sah sich lange Zeit getäuscht.
Vielmehr drängten die Leverkusener auf das dritte Tor, doch Bernd Schneider (50.), Rolfes (53.), Stefan Kießling (58.) und Barnetta (60.) vergaben weitere Großchancen.
Nur Leverkusen in Form
Bei den Leverkusenern verdienten sich die beiden Torschützen Gekas und Barnetta die Bestnoten.
Bei den 96ern wusste allenfalls Oldie Michael Tarnat, der in der 76. Minute verletzt ausgewechselt werden musste, zu gefallen.
