Gekas und Barnetta ebnen den Weg
Zuhause bleibt Bayer 04 eine Macht und dadurch auch gut im Rennen um die internationalen Plätze. Am 23. Spieltag feierte die Elf von Michael Skibbe in der ausverkauften BayArena durch Tore von Theofanis Gekas (30. Minute) und Tranquillo Barnetta (39.) einen verdienten 2:0-Heimsieg gegen Hannover 96. Mit dem siebten Sieg im elften Heimspiel festigte Bayer 04 Platz vier in der Tabelle (41 Punkte) und verkürzte den Rückstand auf das zweitplatzierte Werder Bremen auf zwei Zähler.
Ohne Sergej Barbarez (fünfte Gelbe Karte) und Hans Sarpei, für den Vratislav Gresko auf links verteidigte, übernahm Bayer 04 gegen Hannover von Beginn an die Kontrolle, ohne aber zunächst gefährlich vor dem Tor aufzutauchen. Allerdigns war, wie schon zuletzt beim 1:0 im Uefa-Cup gegen den HSV, Torjäger Gekas ein ständiger Unruheherd in der gegnerischen Hälfte. So war es nach ersten kleinen Chancen schließlich auch der Grieche, der in der 30. Minute alles richtig machte.
Nach einem schönen Spielzug über links zog Stefan Kießling in der Zentrale drei Gegner auf sich und bekam den Ball noch zu "Fanis" gespitzelt. Das Schlitzohr lupfte den Ball dann aus 16 Metern über den verdutzten Robert Enke hinweg zum 1:0 ins Tor - neuntes Saisontor für Gekas. Hannover blieb auch danach in seinen Angriffsbemühungen bieder und prallte immer wieder an der gut funktionierenden Bayer 04-Defensive ab.
Barnetta legt nach
Als dann auch noch Barnetta nach feinem Zuspiel von Gekas vor der Pause mit einem Schuss von halbrechts ins kurze Eck auf 2:0 erhöhte (41.), war der Weg zum nächsten "Dreier" in der BayArena geebnet. Wer von Hannover in der zweiten Hälfte nun einen Sturmlauf erwartet hatte, wurde enttäuscht. Bayer 04 ließ die Gäste geschickt kommen und schaltete bei Ballgewinn immer wieder blitzschnell Richtung gegnerisches Tor um.
Allerdings versäumte es die Skibbe-Elf, den Vorsprung bei guten Möglichkeiten durch Bernd Schneider oder Kießling weiter auszubauen. "Da hätten wir sicherlich früher für Ruhe sorgen können. Denn man kann ja immer mal ein dummes Tor bekommen", gab hinterher Simon Rolfes zu, der erneut einen starken Job im Mittelfeld ablieferte, nur wie die Kollegen vor dem Tor in Halbzeit zwei glücklos blieb.
Rückstand nach oben verkürzt
Da Hannover aber bis zum Schluss nicht zulegen konnte, blieb es beim verdienten 2:0-Sieg für Bayer 04. Damit blieben die Leverkusener zum dritten Mal in Folge zuhause ohne Gegentor. Das dürfte auch dem nächsten Bundesliga-Gegner 1. FC Nürnberg zu denken geben, der mit seinem 0:0 zuhause gegen den Hamburger SV mit dafür sorgte, dass Bayer 04 auch den Rückstand auf Platz drei verkürzen konnte. Der HSV ist jetzt nur noch einen Punkt entfernt.
Mit breiter Brust geht Bayer 04 jetzt in die nächste englische Woche mit dem Rückspiel im Uefa-Cup-Achtelfinale am Mittwoch beim Hamburger SV und der folgenden Bundesliga-Begegnung mit dem 1. FC Nürnberg.
Die Statistik:
Bayer 04: Adler - Castro, M. Friedrich, Haggui, Gresko - Vidal, Rolfes - Schneider, Barnetta - Kießling - Gekas
Hannover 96: Enke - Cherundolo, Ismael, Vinicius, Tarnat - Balitsch - Pinto, Schulz, Huszti - Lauth, Hanke
Tore: 1:0 Gekas (30.), 2:0 Barnetta (39.)
Einwechslungen: 73. Schwegler für B. Schneider, 79. Freier für Barnetta, 86. Sinkiewicz für Vidal - 67. Bruggink für S. Pinto, 67. Krebs für Huszti, 76. Bikmaz für Tarnat
Gelbe Karten: / - Pinto
Zuschauer: 22.500 (ausverkauft)
Schiedsrichter: Dr. Helmut Fleischer (Sigmertshausen)
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