Am letzten Spieltag flog Bayer Leverkusen aus den UEFA-Cup-Rängen. Das kostete Trainer Michael Skibbe den Job. Nachfolger Bruno Labbadia soll Bayer zurück ins internationale Geschäft führen.
Kommen und Gehen
Mit Helmes (Köln, ablösefrei) gelang eine Top-Verpflichtung. Der Doppelpack mit den Brasilianern Renato Augusto (Flamengo, sechs Millionen Euro) und Henrique (ausgeliehen vom FC Barcelona) verspricht ebenso eine Qualitätsverbesserung. Der Ivorer Djakpa (Pandurii Targu Jiu) komplettiert das Quartett, das wohl auf Anhieb in die Startelf rückt. Mit Barbarez und Ramelow (beide Karriereende) gingen zwei Führungsfiguren, andere Abgänge wie Freier (Bochum) oder Callsen-Bracker (Gladbach) zählten zur zweiten Garnitur.
Tests und Tore
Durchwachsene Ergebnisse. Sieg gegen Darmstadt (4:1), Niederlagen gegen St. Gallen (2:3) und Aachen (0:1), Remis in Minsk (2:2). Allerdings starteten die Nationalspieler erst verspätet in die Vorbereitung.
Stärken und Schwächen
Das Gerüst steht mit Adler, Castro, Barnetta, Kießling und Helmes, der mehr Durchschlagskraft im Angriff und Tore garantieren sollte. Bayers junger Kader (Durchschnittsalter 24,0 Jahre) steckt weiter in der Entwicklung, zeigte schon in der vergangenen Saison, dass man unterhaltsamen, schwungvoll-offensiven Fußball bieten kann. Die Defensive soll und muss (mit der Henrique-Verpflichtung) stabiler stehen. Zu oft ließen die Vorderleute René Adler im Stich. Ein Manko: Die langfristigen Ausfälle von Bernd Schneider und Lukas Sinkiewicz tun weh, zumal der Kader hinter den ersten 13, 14 Positionen gemessen an den eigenen Ansprüchen qualitativ eher dünn besetzt ist.
System und Taktik
Die Ausrichtung wird voraussichtlich noch offensiver als unter Skibbe, mit nur einem Sechser hinter einer offensiven Dreierreihe, dafür mit einem zweiten Stürmer. Denkbar ist auch ein 4-4-2 mit Doppelsechs und zwei Außenspielern. Die Marschrichtung - Gegner früh unter Druck setzen, schnell nach vorne kombinieren - bleibt.
Trainer und Umfeld
Den Ehrgeiz und Erfolgshunger, den Bruno Labbadia bei seiner ersten Bundesligastation als Trainer ausstrahlt, versucht er auf das Team zu übertragen. Bei Greuther Fürth wies er nach, dass er eine Mannschaft aufbauen kann. Die Einkäufe von Helmes und Renato Augusto zeigen, dass Bayer weiterhin europäisch ausgerichtete Ambitionen hegt. Nur: Die Konkurrenz, siehe Wolfsburg, rüstet weitaus stärker auf.
Stimmen und Stimmungen
Der Stadion-Umbau und der Umzug nach Düsseldorf in der Rückrunde sind Stimmungskiller. Der Heimvorteil dürfte weg sein. Gleichwohl sagt Bruno Labbadia: "Unser Ziel ist das internationale Geschäft."
Fazit und Prognose
Wenn die Leistungen konstanter werden und wichtige Spieler weitestgehend verletzungsfrei durch die Saison kommen, spricht Leverkusen ein Wort um die UEFA-Cup-Plätze mit.
Jan Lustig
