Es war einer der großen Glaubenssätze von Jupp Heynckes: „Wir haben nicht elf, sondern 18 Stammspieler.“ Und entsprechend oft stellte der Fußball-Lehrer seine Formation um, mal weil ihn Verletzungen dazu zwangen, mal, weil es ihm seine Eindrücke und die Spielvorbereitung auf den nächsten Gegner nahe legten. Das Erstaunliche aber: Obwohl die Werkself gerade in der Hinrunde von diversen Ausfällen nicht verschont blieb (Michael Ballack, Simon Rolfes, Stefan Kießling, später Manuel Friedrich), setzte sie im gesamten Saisonverlauf der Bundesliga nur 21 Spieler – der niedrigste Wert aller 18 Erstligisten.
Zum Vergleich: Schalke 04 nimmt in dieser Statistik mit 31 eingesetzten Spielern den Spitzenwert ein, der 1. FC Köln folgt gleich dahinter mit 30. Ähnlich wenige Profis wie Bayer 04 setzten lediglich Borussia Dortmund und Hannover 96 (beide 23) sowie Bayern München (24) ein – sinnigerweise belegten diese Teams auch die vier ersten Plätze in der Tabelle.
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