Das war der gerechte Lohn für die nie nachlassenden Bemühungen: Dank eines Freistoß-Treffers von Leonardo Ribeiro in der 88. Minute verdiente sich ein aus Profis, Regionalliga- und U19-Spielern zusammengesetztes Team von Bayer 04 ein 1:1 (0:0) im Testspiel im Haberland-Stadion gegen die Olympia-Auswahl der USA.
"Man kann durchaus von einem Achtungserfolg sprechen", sagte Regionalliga-Coach Matthias Mink, der die Bayer 04-Truppe betreute, "in der zweiten Halbzeit haben wir neben unserem hohen Einsatz auch fußballerisch besser agiert." Wie erwartet standen vier Werkself-Profis in der Anfangsformation von Bayer 04, die sich ansonsten aus Spielern der Zweiten sowie der U19 (Yesil, Pusch, Zenga) zusammensetzte. David Yelldell stand im Kasten, Daniel Schwaab und Bastian Oczipka spielten in der Abwehr und im Mittelfeld trug Michael Ortega erstmals das Leverkusener Trikot.
Die US-Boys, die von Ex-Bayer 04-Profi Claudio Reyna trainiert werden, wirkten natürlich eingespielter und passsicherer als die Formation der Gastgeber, die in dieser Besetzung noch nie gemeinsam gespielt hat. Chancen allerdings eröffneten sich den Amerikanern in Hälfte eins trotz optischer Überlegenheit nicht, sieht man einmal von einem Linksschuss von Duka ab, der über das Tor strich (34.).
Das lag auch daran, dass Daniel Schwaab im Verbund mit Tobias Haitz das Abwehrzentrum von Bayer 04 gut organisierte. Möglichkeiten in der Offensive gab es auch, allerdings fehlte sowohl beim strammen Schuss von Oliver Lanwer, den US-Keeper Bingham zur Seite abwehrte (14.), als auch bei den Versuchen von Sebastian Hirsch (30.) und Samed Yesil unmittelbar vor der Pause die letzte Präzision.
Minks Lob für Ortega
Michael Ortega ließ im offensiven Mittelfeld einige Male sein technisches Vermögen aufblitzen, dem 20-jährigen Kolumbianer, der zur Pause in der Kabine blieb, mangelt es indes nach seiner langen Verletzungspause verständlicherweise noch an der nötigen Match-Fitness. Dennoch gab's für ihn viel Lob von Matthias Mink: "Michael ist ein Ausnahmefußballer. Leider konnten wir mit seinem spielerischen Niveau nicht ganz Schritt halten." Für Schwaab und Oczipka war der sportliche Dienst dann nach einer Stunde beendet. Insgesamt nahm Mink neun Wechsel vor.
