Mit Glück und Sicherheit bei Standardsituationen behauptete sich Bayer 04 Leverkusen gegen den FSV Mainz 05 zum Rückrundenauftakt mit 3:2. Die Dutt-Elf führte bereits zur Pause scheinbar komfortabel mit 2:0, ließ sich dann aber von völlig ausgewechselt auftretenden Mainzern schnell düpieren und kamen durch Bender doch noch zum Erfolg. Mainz vergab einen durchaus möglichen Punktgewinn und rangiert so weiter knapp vor den Abstiegsrängen.
Leverkusens Trainer Robin Dutt überraschte nach der Winterpause mit der Aufstellung von Youngster da Costa, der bislang in dieser Saison nur zu einem knapp einstündigen Einsatz (0:3 gegen Bayern München) gekommen war. Zudem beließ er Nationalspieler Rolfes auf der Bank und vertraute in der Sturmspitze auf Derdiyok, der Kießling verdrängte.
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