Morten Olsen - Portrait
Als Morten Olsen nach der enttäuschenden EM 2000 zum dänischen Nationaltrainer ernannt wurde, lasteten große Erwartungen auf dem damals 52-jährigen Trainer, denn auf die dänische Nationalmannschaft wartete eine äußerst schwierige Qualifikationsgruppe zur FIFA-Weltmeisterschaft in Korea/Japan 2002, in der die Gegner Bulgarien, Nordirland, Island und Tschechische Republik hießen. Doch die Mannschaft blieb in sämtlichen Qualifikationsspielen unbesiegt, wurde mit zwei Punkten Vorsprung vor den favorisierten Tschechen Gruppenerster und sicherte sich damit die direkte Qualifikation zum FIFA-Weltmeisterschaft.
Allerdings war der Weg der dänischen Mannschaft zu diesem Erfolg alles andere als ein Spaziergang. Obwohl sich von Anfang an gezeigt hatte, dass als Nachfolger von Bo Johanssons auf dem Posten des dänischen Nationaltrainers in der Lage war, sein Team zu einer Einheit zusammenzuschweißen.
Olsen leitete außerdem einen Wechsel in der Mannschaftshierarchie ein, indem er auf einige altbewährte Kräfte im Team verzichtete und stattdessen auf eine neue und engagierte Generation dänischer Fußballer zurückgriff. Passend dazu kam auch die Entscheidung für ein offensives 4-3-3 System, welches der Schnelligkeit und dem Talent des Teams entgegenkam und mehr Freiräume bot als das relativ eindimensionale Spielsystem der dänischen EM-Mannschaft im Jahre 2000.
Morten Olsen zählte als Spieler zu den führenden Persönlichkeiten während des "Goldenen Zeitalters" der dänischen Nationalmannschaft und gewann mit ihr zwischen 1970 und 1989 über 102 Spiele. Er gehörte zur dänischen Mannschaft, die bei der EM 1984 ins Halbfinale vorrückte, beim FIFA-Weltpokal in Mexiko 1986 und bei der Europameisterschaft 1988 auf internationaler Bühne für sein Land antrat.
Auf Vereinsebene führte Olsen den belgischen Club RSC Anderlecht zum UEFA-Cup-Titel im Jahre 1983 sowie zu drei Landesmeisterschaften. Mit Vierzig hatte er seine Fußballschuhe an den Nagel gehängt und begann danach 1990 seine Trainerkarriere bei Brøndby Kopenhagen und erlangte mit diesem Verein zwei dänische Landesmeistertitel. Zwischen 1993 und 1995 arbeitete er als Trainer beim 1.FC Köln, danach er wechselte zu Ajax Amsterdam, wo er in seiner ersten Saison das niederländische Double, Meister- und Pokalsiegertitel, gewinnen konnte.
Nach seiner vorzeitigen Entlassung bei Ajax im Dezember 1998 war Olsen ohne Trainerjob geblieben. Jedoch gelang es ihm nach dem Amtsantritt als Trainer der dänischen Nationalmannschaft den früheren Star Michael Laudrup als Assistenten zu gewinnen. Laudrups Erfahrungen im internationalen Fußball zeigten eine äußerst positive Wirkung auf die Spieler, von denen die meisten außerhalb Dänemarks ihr Geld verdienen. Der Einfluss und Respekt, über den Olsen und Laudrup bei der Mannschaft verfügen, dürfte sich als wichtige Basis für ein Team erweisen, das weitgehend ohne herausragende Individualisten auskommt und dessen Stärken vor allem in der mannschaftlichen Geschlossenheit und Teamgeist liegen.
Bei der Weltmeisterschaft in Korea/Japan schaffte Olsen es, mit seinem Team eine gefahrvollen Gruppe A zu überstehen, indem sie Uruguay und Titelverteidiger Frankreich besiegten. Sie scheiterten jedoch in Folge einer 0:3-Niederlage gegen England in der nächsten Runde und mussten die WM verlassen. Die Qualifikationsrunde zur EM war von Höhen und Tiefen geprägt, beginnend mit einem bemerkenswerten Unentschieden gegen Norwegen, gefolgt von einem Sieg im Spiel mit Luxemburg, einem sensationellen 5:2-Sieg in Rumänien und schließlich eine 0:2-Niederlage gegen Bosnien-Herzegowina, die die Qualifikation wieder interessant erscheinen ließ. Trotz allem schaffte Olsens Mannschaft sich zusammenzureisen und erreichte mit einem 1:1-Ergebniss im letzten Spiel gegen Bosnien-Herzegowina den Sieg in der Gruppe 2.
Olsen wusste, dass die dänische Mannschaft ein starkes Leistungsvermögen birgt und auch stärkeren Gegner die Stirn bieten konnte, wie z. B. der Sieg bei der EM 1992 oder ihre Leistungen bei der FIFA-Weltmeisterschaft in Frankreich 1998 bewiesen. Aber der Trainer sieht seine Mannschaft am liebsten als einen großen Unbekannten. Mit Spielern wie Thomas Helveg, der bei Inter Mailand sein Geld verdient oder Martin Laursen und Jon Dahl Tomasson, beide bei AC Mailand tätig, die außerdem in der Champions Legaue internationale Erfahrung sammelten, dürfte Olsen und seine Nationalelf hoffnungsvoll zur EM 2004 fahren.
Sorry falls es zu lang sein sollte.