BAYER GIANTS auf einem Play-off-Platz!
Im Chemie-Duell der Basketball-Bundesliga haben die BAYER GIANTS Leverkusen den medizinischen Check bestanden. Gegen ratiopharm Ulm feierte der Rekordmeister beim 89:84 Heimsieg den dritten Erfolg in Serie und darf sich somit weiterhin Hoffnungen auf den Einzug in die Play-offs machen. Nach diesem Erfolg kletterten die Rheinländer vom zehnten auf den siebten Tabellenplatz.
Nachdem es die Gastgeber in den ersten fünf Minuten noch ganz gemächlich angingen (5:8), erwachten sie spätestens mit der Einwechslung von Jared Newson, dessen Platz in der Starting Five Beckham Wyrick eingenommen hatte. Innerhalb von drei Minuten drehten die GIANTS mit einem 13:0-Lauf den Spieß um (18:8, 8. Min.). Allerdings ließen sich die Ulmer davon kaum beeindrucken, Ernest Joseph verkürzte mit einem Dreipunktewurf in der letzten Sekunde des ersten Viertels auf 20:18.
Im zweiten Abschnitt gab Leverkusen dann von Anfang an Gas und zog auf 30:18 davon - dabei hatten die Ulmer nicht nur mit der guten Wurfausbeute des Rekordmeisters zu kämpfen, sondern auch mit den vielen Schrittfehler-Entscheidungen der strengen Schiedsrichter. Selbstbewusst und diszipliniert kontrollierten die GIANTS fortan die Partie.
Dabei zeigte sich wieder die Ausgeglichenheit des BAYER-Kaders, bis zur Pause hatten bereits acht verschiedene Spieler gepunktet. Vor allem Brandon Woudstra schien Zielwasser getrunken zu haben. Kurz vor der Halbzeit versenkte der Shooting Guard, dessen Familie aus den USA im Publikum saß, fünf Dreier in Serie (53:36). Insgesamt trafen die Männer von Achim Kuczmann bis zur Pause 58 Prozent ihrer Würfe.
Überzeugend auch die Defensiv-Leistung von Center Eric Taylor, der seinen Gegenspieler Jeff Gibbs voll im Griff hatte. Das Ulmer Kraftpaket konnte vor dem Seitenwechsel nur einen seiner sieben Würfe im GIANTS-Korb unterbringen.
Nach den 35 erzielten Zählern im Viertel zuvor, ließen es die Gastgeber im dritten Abschnitt etwas ruhiger angehen, konnten den zweistelligen Abstand auf ihren Gegner jedoch halten (70:60). Trotzdem war die Partie noch längst nicht gewonnen, zumal Woudstra mit vier Fouls längere Zeit auf der Bank Platz nehmen musste und auch die Distanzwürfe seiner Teamkollegen immer seltener im Korb landeten.
So fiel die endgültige Entscheidung auch erst im Schlussviertel. Zunächst verkürzte Ulms Center Bryan Lucas auf 74:67 (34. Min.) und hielt seine Mannschaft somit weiter im Spiel. Als es zwei Minuten vor Ende nur noch 79:76 stand, wurde es dann noch mal richtig spannend. Doch die Bemühungen der Gäste reichten nicht mehr aus, Leverkusen verwaltete den Sieg mit einer Reihe von erfolgreichen Freiwürfen und darf nach dem dritten Sieg in Folge weiter von den Play-offs träumen.
Allerdings warnte BAYER-Trainer Achim Kuczmann nach der Partie: "Nur weil wir jetzt auf dem siebten Platz stehen, dürfen wir uns nicht zufrieden geben. Es kann bis zum Ende der Saison noch viel passieren und wir müssen jetzt auch in Oldenburg versuchen, das Spiel zu gewinnen." Zur Leistung seiner Mannschaft resümierte der Coach: "Man hat heute gesehen, dass auch nach einem so komfortablen 16-Punkte-Vorsprung, wie wir ihn zur Halbzeit hatten, die Partie noch mal eng werden kann. Am Ende hatten wir das Glück auf unserer Seite."
Einen Wehrmutstropfen gab es dann aber doch auf Leverkusener Seite: Gordon Geib knickte bei einer Verteidigungsaktion im letzten Viertel um, sein Einsatz für das nächste Spiel in Oldenburg ist fraglich.
Die Viertel im Überblick: 20:18, 35:21, 15:24, 19:24
Zuschauer: 2.700
Punkte für Leverkusen: Woudstra (18), Newson (16), Allen (12), Fox (11), Taylor (8), Goldsberry (8), Geib (6), Wyrick (6), Bailey (4)
Punkte für Ulm: Rowland (17), Wysocki (15), Lucas (13), Erege (11), Levy (11), Gibbs (11), Shtein (3), Gallup (3), Young
Das nächste Heimspiel der BAYER GIANTS findet am 12. April gegen RheinEnergie Köln statt (19 Uhr, Wilhelm-Dopatka-Halle). Zuvor muss das Team auswärts bei den EWE Baskets Oldenburg antreten (8. April, 17 Uhr).
Für alle, die am Ostersonntag die Reise mit der Mannschaft antreten wollen, gibt es noch einige wenige Restplätze im Fanbus. Anmeldungen nimmt die Geschäftsstelle der BAYER GIANTS entgegen.
